Fluorwaterstofzuur is een oplossing van waterstoffluoride in water. Hoewel het extreem corrosief en gevaarlijk is om te hanteren, is het technisch gezien een zwak zuur. Waterstoffluoride, vaak in de waterige vorm als fluorwaterstofzuur, is een gewaardeerde bron van fluor, de voorloper van tal van geneesmiddelen (bijv. Prozac), diverse polymeren (bijv. Teflon) en de meeste andere synthetische materialen die fluor bevatten.
Fluorwaterstofzuur is extreem corrosief en een contactgif. Het moet met uiterste zorg worden behandeld, naast dat van andere minerale zuren, deels vanwege de lage dissociatieconstante, waardoor HF sneller in weefsel kan doordringen. Symptomen van blootstelling aan fluorwaterstofzuur zijn mogelijk niet onmiddellijk duidelijk. HF verstoort de zenuwfunctie en brandwonden zijn in eerste instantie mogelijk niet pijnlijk. Accidentele blootstelling kan onopgemerkt blijven, waardoor de behandeling wordt vertraagd en de omvang en ernst van het letsel toeneemt. Van HF is bekend dat het bot etst, en omdat het de huid binnendringt, kan het botten verzwakken zonder de huid te vernietigen. Meer ernstig, het kan via de huid in het bloed worden opgenomen en reageren met bloedcalcium, waardoor een hartstilstand ontstaat. In het lichaam reageert fluorwaterstofzuur met de alomtegenwoordige biologisch belangrijke ionen Ca2+ en Mg2+. In sommige gevallen kunnen blootstellingen leiden tot hypocalciëmie. Zo wordt blootstelling aan fluorwaterstofzuur vaak behandeld met calciumgluconaat, een bron van Ca2+ die de fluoride-ionen vastlegt. HF chemische brandwonden kunnen worden behandeld met een waterwassing en 2,5% calciumgluconaatgel of speciale spoeloplossingen. Omdat het echter wordt geabsorbeerd, is medische behandeling noodzakelijk afspoelen is niet genoeg. In sommige gevallen kan amputatie nodig zijn. Waterstoffluoride wordt gegenereerd bij de verbranding van veel fluorhoudende verbindingen, zoals producten die Viton- en teflononderdelen bevatten. Waterstoffluoride wordt onmiddellijk omgezet in fluorwaterstofzuur bij contact met vloeibaar water.
