Naast een aanraakgevoelig oppervlak hebben touchpads een controller die de gemeten oppervlaktesignalen naar een besturingssysteem verzendt. Om ervoor te zorgen dat het touchscreen de aanraking opmerkt, bestaat het aanraakgevoelige oppervlak uit een netwerk van elektroden. Het elektrodenetwerk van een aanraakscherm moet daarom transparant zijn en tegelijkertijd elektrische ladingen kunnen geleiden.
ITO-middelen nemen af
De marktleider op het gebied van touchscreen technologie is al vele jaren ITO (= indiumtinoxide). Het is het materiaal bij uitstek wanneer hoge transparantie en hoge elektrische geleidbaarheid van het oppervlak samenkomen. De middelen raken echter geleidelijk uitgeput. Daarnaast is de aanschafprijs relatief hoog en is het dus niet mogelijk om flexibele aanraakoppervlakken uit te rusten. Nog een reden voor de zoektocht naar geschikt vervangend materiaal, die al lang geleden begon. Dit moet minimaal dezelfde positieve eigenschappen van ITO (hoge transparantie en geleidbaarheid) combineren met de grootst mogelijke flexibiliteit, maar ook geschikt zijn voor meer kosteneffectieve massaproductie.
ITO-vervangingsmaterialen
Alternatieve materialen zijn bijvoorbeeld zogenaamde metaalgaasfilms, die bestaan uit dunne metaallagen die op plastic worden aangebracht (bijvoorbeeld PET) en al worden gebruikt voor massaproductie (role-to-role proces). Ze zijn beide voldoende transparant en uitgerust met een hoge elektrische geleidbaarheid van het oppervlak.
Dan zijn er nog edelmetalen zoals zilver of goud. Die een goede vervanging zijn voor ITO in termen van geleidbaarheid - zelfs overtreffen - maar zijn niet beter in termen van transparantie. Er zijn momenteel tal van onderzoekspogingen op dit gebied, vooral met betrekking tot transparantie.
Nieuw onderzoek uit Zwitserland
Wetenschappers uit Zwitserland (Zürich) werken aan een speciale nanodruppelmethode die dit probleem in de toekomst zal oplossen. We zijn benieuwd hoe het onderzoek op dit gebied zich gaat ontwikkelen.
Als u meer wilt weten over het huidige onderzoek met betrekking tot ITO-vervangende materialen, kunt u het artikel in onze referentie bekijken en onze blog regelmatig bekijken.
