Nama "TEMPEST" adalah nama kode dan akronim untuk proyek rahasia (rahasia) AS yang mulai digunakan pemerintah pada akhir 1960-an dan merupakan singkatan dari Telecommunications Electronics Material Protected from Emanating Spurious Transmissions. Tujuan TEMPEST tidak hanya mengeksploitasi / memantau semua bentuk radiasi elektromagnetik (EMR) yang kemudian diuraikan untuk merekonstruksi data yang dapat dipahami, tetapi juga menjaga terhadap eksploitasi tersebut.
Saat ini, di antara badan-badan intelijen federal istilah TEMPEST telah secara resmi digantikan oleh EMSEC (Keamanan Emisi), namun TEMPEST masih digunakan oleh warga sipil secara online.
Tujuan dari United States Information Assurance (IA) adalah untuk menjamin ketersediaan, integritas, dan kerahasiaan informasi dan sistem informasi. IA mencakup keamanan komunikasi (COMSEC), keamanan komputer (COMPUSEC), dan EMSEC yang semuanya saling bergantung. EMSEC membahas persyaratan "kerahasiaan". Tujuan EMSEC adalah untuk menolak akses ke informasi rahasia dan, dalam beberapa kasus, tidak diklasifikasikan tetapi sensitif dan mengandung emanasi kompromi dalam ruang yang dapat diakses. Oleh karena itu, ia melindungi informasi berharga dengan melindunginya dari entitas yang tidak sah.
EMSEC berlaku untuk semua sistem informasi, termasuk sistem senjata, sistem manajemen infrastruktur dan jaringan yang digunakan untuk memproses, menyimpan, menampilkan, mengirimkan atau melindungi informasi Departemen Pertahanan (DOD), terlepas dari klasifikasi atau sensitivitas.
Saat ini, tidak hanya tabung sinar katoda (CRT) tetapi juga monitor liquid crystal display (LCD), laptop, printer, sebagian besar microchip dan sistem informasi lainnya, semuanya memancarkan berbagai tingkat radiasi elektromagnetik (EMR) ke atmosfer sekitarnya atau ke beberapa media konduktif (seperti kabel komunikasi, saluran listrik atau bahkan pipa air).
EMR yang bocor berisi, pada tingkat yang berbeda-beda, informasi yang ditampilkan, dibuat, disimpan, atau ditransmisikan oleh perangkat. Jika peralatan dan metode yang benar digunakan, sangat mungkin untuk menangkap, menguraikan dan merekonstruksi semua atau sebagian besar data yang ada. Beberapa peralatan, seperti modem faks, handset nirkabel dan speakerphone kantor, jauh lebih rentan terhadap penyadapan daripada yang lain. Saat dinyalakan, perangkat ini menghasilkan EMR yang sangat kuat, yang dapat ditangkap dan dibaca bahkan oleh peralatan pemantauan yang relatif kasar.
Emanasi bocor dapat dipantau pada rentang yang berbeda tergantung pada kondisi sekitar. Dalam kebanyakan kasus, sinyal bocor dapat ditangkap dan diamati 200-300 meter dari perangkat. Namun, jika sinyal ditransmisikan melalui media konduktif (seperti saluran listrik), pemantauan dapat terjadi pada jarak yang jauh lebih jauh (beberapa kilometer).
Penerima sensitif, yang mampu mendeteksi berbagai EMR, bersama dengan perangkat lunak yang dipesan lebih dahulu, yang dapat menguraikan sinyal yang diterima, merupakan landasan dari semua pengawasan, pemantauan, dan mata-mata.
Namun, algoritma canggih dapat digunakan untuk memperbaiki bagian-bagian sinyal yang rusak oleh EMR eksternal, transmisi parsial atau hanya jarak jauh, oleh karena itu, memberikan gambaran yang lebih jelas dari data asli.
