Ifølge Wikipedia er silicium det næstmest rigelige element i jordens skal, baseret på massefraktionen (ppmw) efter ilt. Silicium er et halvmetal og et element halvleder.
Elementært silicium kan opnås på laboratorieskala ved reduktion, startende fra siliciumdioxid eller siliciumtetrafluorid, med uædle metaller. Det bruges fortrinsvis i metallurgi, solceller (solceller) og mikroelektronik (halvledere, computerchips).
Kommercielt tilgængeligt silicium er enten finkornet pulver eller individuelle, store stykker. Silicium med høj renhed til brug i solcellemoduler eller halvlederkomponenter fremstilles normalt i form af tynde skiver enkeltkrystaller, såkaldte siliciumskiver. Der er dog kun en håndfuld virksomheder i verden, der producerer rå silicium, fordi omkostningerne til den oprindelige investering og lange byggetider for de nødvendige ovne er ret høje.
Hvorfor er silicium så interessant?
I lighed med kulstof danner silicium også todimensionelle netværk, der kun er et atomlag tykt. Ligesom grafen har den fremragende optoelektroniske egenskaber og kan derfor bruges i nanoelektronik, såsom bøjelige skærme.
Nu er det for første gang lykkedes forskere ved München Chair of Macromolecular Chemistry at indlejre siliciumnanoarkene i plastik og dermed beskytte dem mod nedbrydning. Samtidig modificeres nanoarkene i samme trin og beskyttes dermed mod oxidation. Det er den første nanokomposit baseret på silicium nanoark, der er UV-resistent og nem at behandle. Yderligere oplysninger om denne forskningssucces kan findes på TUMs hjemmeside.
