Rekenaarbewaking is die voortdurende poging om die aktiwiteit van die teikenapparaat, sleutelaksies en alle data wat na die hardeskywe opgelaai word (intern, ekstern of verborge) aktief te monitor, terwyl netwerkbewaking die proses is om waardevolle data wat oor plaaslike rekenaarnetwerke soos LAN of via die internet oorgedra word, te monitor.
Die moniteringsproses kan uitgevoer word deur 'n enkele individu of 'n groep, kriminele organisasies, regerings en groot korporasies, en word gereeld op 'n geheime manier gedoen omdat dit nie wettig is nie, of die entiteit wat toesig doen, probeer om agterdog te wek.
Deesdae is die alomteenwoordigheid van rekenaar- en netwerkbewaking onmiskenbaar, en byna al die internetverkeer word te alle tye gemonitor.
Die handhawing van aanlyn privaatheid is feitlik onmoontlik wat regerings en ander beheeragentskappe in staat stel om sosiale beheer te vestig en te behou, potensiële bedreigings te identifiseer en waar te neem, en bowenal kriminele aktiwiteite te ondersoek en te voorkom.
Na die koms en implementering van toesigprogramme en toesighoudende strukture soos die Total Information Awareness-projek, innoverende moniteringstegnologieë soos hoëspoed-toesigrekenaars en biometriese sagteware, en federale wette soos die Wet op Kommunikasiehulp vir Wetstoepassing, regerings en groot organisasies beskik tans oor 'n ongekende vermoë om voortdurend die aktiwiteit van alle internetgebruikers en burgers te monitor.
Nietemin veg nie-regeringsorganisasies soos Verslaggewers sonder Grense en die Electronic Frontier Foundation om individuele privaatheid te bewaar en om die burgerregte van burgers te handhaaf. Die bekende en berugte "hacktivist" groep / vereniging "the Anonymous" het ook verskeie regerings en hul webwerwe gekap om die voortgesette "drakoniese toesig" aan die publiek bekend te maak.
Sulke nie-regeringsorganisasies en vigilante-groepe spreek hul kommer uit dat die beweging na massa-toesig met beperkte politieke en persoonlike vryhede onwettig en immoreel is, wat gelei het tot talle regsgedinge soos die "Hepting v. AT&T" Amerikaanse klasaksie-regsgeding.
Aangesien die grootste deel van rekenaarbewaking draai om die monitering van internetverkeer, data en gedragspatrone, het die VSA in 1994 die "Communications Assistance for Law Enforcement Act" goedgekeur, ook bekend as "Digital Telephony Act" wat bepaal dat alle telefoonoproepe en breëbandinternetverkeer (soekgeskiedenis, e-posse, inprogramboodskappe, ens.) geredelik toeganklik moet wees vir onbeperkte, onbelemmerde, intydse monitering deur die regering en sy intelligensie-agentskappe.
Alle data wat via die internet gestuur word, word verdeel in kleiner segmente genaamd "pakkies", wat baie makliker en vinniger na die teikenbestemming vervoer kan word, waar dit weer in 'n volledige lêer, beeld, boodskap, ens. Pakkieopname of "pakkiesnuffel" is die proses om hierdie presiese datasegmente te monitor met behulp van 'n pakketopname-toestel wat onmiddellik beslag lê op die datapakkies, deur die inligting sif en belangrike besonderhede soek. Volgens die Wet op Kommunikasiehulp vir Wetstoepassing word alle Amerikaanse telekommunikasiemaatskappye gedwing om sulke pakketopnametoestelle en sagteware te implementeer sodat federale wetstoepassings- en intelligensie-agentskappe al hul kliënte se breëbandinternet kan onderskep en oor internetprotokol (VoIP) verkeer kan stem.
