Ime "TEMPEST" je kodno ime in kratica za tajni (tajni) projekt ZDA, ki ga je vlada začela uporabljati v poznih 60-jih in je kratica za telekomunikacijsko elektroniko Material Zaščiten pred Emanating Spurious Transmissions. Namen TEMPEST ni bil le izkoriščanje/spremljanje vseh oblik elektromagnetnega sevanja (EMR), ki so bile kasneje dešifriranje za rekonstrukcijo razumljivih podatkov, temveč tudi varstvo pred takšnim izkoriščanjem.
Danes je med zveznimi obveščevalnimi agencijami izraz TEMPEST uradno nadomestil EMSEC (Varnost emisij), vendar TEMPEST še vedno uporabljajo civilisti na spletu.
Cilj Informacijskega zagotovila Združenih držav Amerike (IA) je zagotavljanje razpoložljivosti, celovitosti in zaupnosti informacijskih in informacijskih sistemov. IA zajema komunikacijsko varnost (COMSEC), računalniško varnost (COMPUSEC) in EMSEC, ki so vse soodvisne. EMSEC obravnava zahtevo po "zaupnosti". Cilj EMSEC je zanikati dostop do tajnih in v nekaterih primerih neklasificiranih, a občutljivih informacij ter v dostopnem prostoru vsebovati ogrožajoča emanacije. Zato varuje dragocene informacije tako, da jih ščiti pred nepooblaščenimi subjekti.
EMSEC velja za vse informacijske sisteme, vključno z orožjem, sistemi za upravljanje infrastrukture in omrežji, ki se uporabljajo za obdelavo, shranjevanje, prikazovanje, pošiljanje ali zaščito informacij Ministrstva za obrambo (DOD), ne glede na klasifikacijo ali občutljivost.
Trenutno ne samo katodne cevi (CRT), ampak tudi zasloni za prikaz tekočih kristalov (LCD), prenosniki, tiskalniki, večina mikročipov in drugih informacijskih sistemov, vsi oddajajo različne stopnje elektromagnetnega sevanja (EMR) bodisi v okoliško ozračje bodisi v nek prevodni medij (kot so komunikacijske žice, električni vodovi ali celo cevovodi za vodo).
EMR, ki uhaja, vsebuje informacije, ki jih naprava prikazuje, ustvarja, shranjeva ali prenaša. Če se uporablja pravilna oprema in metode, je v celoti mogoče zajeti, dešifrirati in rekonstruirati ves ali precejšni del podatkov. Nekatere opreme, kot so faks modemi, brezžični slušalke in pisarniški zvočniki, so veliko bolj dovzetne za prisluškovanje kot druge. Pri vklopu te naprave ustvarjajo neverjetno močan EMR, ki ga lahko ujamemo in beremo tudi z razmeroma surovo opremo za spremljanje.
Puščanje emanacij je mogoče spremljati na različnih razponih, odvisno od okoljskih pogojev. V večini primerov je signal puščanja mogoče ujeti in opažen 200-300 metrov stran od naprave. Če pa se signal prenaša preko prevodnega medija (na primer daljnovoda), se lahko spremljanje pojavlja na veliko daljših razdaljah (veliko kilometrov).
Občutljivi sprejemnik, ki je sposoben odkriti širok spekter EMR, skupaj z bespoke programsko opremo, ki lahko dešifrirati prejetih signalov, ki sodro vseh nadzor, spremljanje in vohunjenje.
Vendar pa se lahko napredni algoritmi uporabijo za popravilo delov signala, ki so poškodovani z zunanjim EMR, delnim prenosom ali preprosto dolgimi razdaljami, zato zagotavlja jasnejšo ujemanje izvirnih podatkov.
