A szén nanorügyeket (CNB) 2006-ban fedezték fel a finn Canatu Oy cég alapítói, amikor a kutatócsoport egyfalú szén nanocsöveket próbált előállítani. A CNB-k tehát szén nanocsövek és gömb alakú fullerének (üreges, zárt szénatommolekulák) kombinációi, és mindkét anyag tulajdonságait kombinálják.
Az ITO alternatívája
A CNB magas elektromos és hővezető képességgel rendelkezik, mechanikailag nagyon stabil, ugyanakkor alacsony sűrűségű. A fullerénekhez hasonlóan a CNB-k is nagyon reaktívak. A véletlenszerűen orientált nanorügyek alacsony munkafunkciót és kémiai funkcionalizálhatóságot mutatnak. A CNB-k félvezetők, ezért különösen érdekesek az elektrotechnikában való felhasználásra.
A CNB az ITO (indium-ón-oxid) alternatívájának tekinthető, mivel Canatu szerint normál nyomáson, szobahőmérsékleten, költséghatékonyabb és környezetbarátabb módon állítják elő. Ellentétben az ITO-val, amelyet csak vákuumban lehet előállítani.
