Tijekom Drugog svjetskog rata, Bell Phone, prva svjetska telefonska tvrtka osnovana 9. srpnja 1877. i nazvana po Alexanderu Grahamu Bellu, opskrbljivala je američku vojsku "mikserom 131-B2", inovativnim komunikacijskim sustavom s neviđenim mogućnostima.
Šifrirao je signale teleprintera pomoću XOR logičkih vrata. Logička vrata, koja su binarna softverska operacija koja uzima dvobitne uzorke jednake duljine i označava ih istinitima / lažnima, čine temelj svih digitalnih krugova.
Mikser 131-B2 također je koristio kombinaciju SIGTOT-a, koji je bio jednokratni stroj za vrpcu (jednokratne snimke) za šifriranje komunikacije teleprintera, i SIGCUM, također poznat kao Converter M-228, koji je bio stroj za šifriranje teleprinterskog prometa. Svi ovi strojevi koristili su elektromehaničke releje tijekom rada.
Alexander Graham Bell kasnije je otkrio i obavijestio vladu da je mikser 131-B2 emitirao elektromagnetsko zračenje koje se može otkriti, uhvatiti i dešifrirati na daljinu, oporavljajući tako tekst / poruke koje se prenose. Dok ga je dočekao val skepticizma i nevjerice, Bell je javno demonstrirao sposobnost prikupljanja i oporavka običnog teksta iz signala kripto centra u ulici Varick St na Donjem Manhattanu. Identificirao je tri problematična područja: zračene signale, signale provedene na žicama koje izlaze iz objekta i magnetska polja, te predložio zaštitu, filtriranje i maskiranje kao moguća rješenja.
Ishod Bellove objave bio je izum "131-A1", modificiranog miksera s mogućnostima zaštite i filtriranja. Međutim, bilo je preteško održavati i preskupo za implementaciju.
Bell je tada shvatio da je jednostavnija rješenja savjetovati američku vojsku da uvijek održava i kontrolira perimetar od 30 metara oko svog komunikacijskog centra kako bi se spriječilo prikriveno presretanje poruka.
Nakon Bellove smrti 1951., CIA je otkrila da mogu oporaviti običan tekst s linije noseći šifrirani signal četvrt milje od miksera 131-B2. To je dovelo do razvoja filtera signala i dalekovoda, te do širenja upravljačkog perimetra sa 100 na 200 stopa.
Identificirane su i druge kompromitirajuće varijable, kao što su fluktuacije dalekovoda i akustične emanacije (ako je uređaj za preuzimanje bio blizu izvora). Zvučna izolacija, logično rješenje za sprječavanje akustičnog špijuniranja, obila se o glavu jer je pogoršala problem uklanjanjem refleksija i pružanjem čišćeg signala snimaču.
Godine 1956. mornarički istraživački laboratorij (NRL), američki laboratorij za korporativna istraživanja, izumio je bolji mikser koji je radio na mnogo nižim naponima i strujama, pa su emisije curenja bile daleko manje.
Ovaj je uređaj ubrzo odobrila NSA, ali je morao uključivati opciju za pojačavanje signala koji se prenosi kako bi se teleprinterima isporučile poruke na mnogo većim udaljenostima.
Ubrzo nakon toga, NSA je počela osmišljavati metode, smjernice i specifikacije za filtriranje, zaštitu, uzemljenje i odvajanje vodiča koji su nosili osjetljive informacije iz linija koje nisu, što je trenutno poznato kao odvajanje RED/BLACK.
Godine 1958., NAG-1, zajednička politika Sjedinjenih Država, postavila je standarde zračenja za opremu i instalacije na temelju granice kontrole od 50 stopa. Osim toga, NAG-1 utvrđene su razine klasifikacije za gotovo sve TEMPEST varijable.
Godine 1959. zajedničku politiku usvojile su Kanada i Ujedinjena Kraljevina. Šest organizacija, mornarica, vojska, zrakoplovstvo, NSA, CIA i State Department proveli su i počeli slijediti standarde NAG-1.
Međutim, novi izazovi pratili su prelazak na NAG-1.
Otkriveno je da je Friden Flexowriter, vrlo česta ulazno/izlazna pisaća mašina koja se koristila 50-ih i 60-ih godina, bila među najjačim emiterima, čitljiva čak 3,200 stopa u terenskim testovima.
Iz tog razloga, Odbor za sigurnost komunikacija SAD-a (USCSB) stvorio je posebnu politiku koja je zabranila nadzornu upotrebu Friden Flexowritera u svrhu prijenosa povjerljivih podataka i dopustila njegovu upotrebu na američkom zemljištu samo uz dodatni sigurnosni perimetar od 400 stopa.
Nakon toga, NSA je otkrila slične probleme s uvođenjem zaslona katodne cijevi (CRT), koji su također bili jaki elektromagnetski emiteri.
Prije svega, pojavila su se moćnija računala koja su bila sposobna pohraniti i prenijeti eksponencijalno više obavještajnih podataka što je pomaknulo paradigmu TEMPEST s jednostavnog preporučivanja potrebnih preventivnih mjera na njihovo provođenje, čime bi se osigurala usklađenost među vojskom, što bi zauzvrat poboljšalo sigurnost osjetljivih informacija.
Istodobno, problem akustičnog špijuniranja postao je sve prisutniji. Preko 900 mikrofona otkriveno je u američkim bazama, kampovima ili garnizonima u inozemstvu, najviše iza željezne zavjese. Sjedinjene Države odgovorile su izgradnjom prostorija unutar prostorija ili jedinica koje su u potpunosti zaštitile njihove elektroničke emanacije. Postavljeni su na kritičnim lokacijama, kao što je veleposlanstvo u Moskvi, gdje su bila dva, jedan za upotrebu State Departmenta i drugi za vojne atašee (vojni stručnjak koji je priključen diplomatskoj misiji).
Standardi TEMPEST nastavili su se razvijati 1970-ih i nakon toga, pojavile su se novije metode ispitivanja i uspostavljene su nijansiranije smjernice.
